Dốc Chín Khoanh

Chín Khoanh, đúng như tên gọi — chín vòng. Nhìn từ trên xuống, con đường xếp chồng qua lại lên sườn đồi bằng những khúc cua chữ U nối nhau, mỗi vòng gấp gọn phía trên vòng trước. Từ trên đỉnh, cả con dốc trông như sợi dây ruy-băng ai đó thả trên sườn núi và nó tình cờ rơi thành những vòng hoàn hảo.

Dốc nằm trên đường từ Phố Cáo về thung lũng Sủng Là, tuyến đường nhánh mà nhiều lịch trình Loop đi qua khi đến hoặc rời Đồng Văn. Ngắn hơn và dốc hơn dốc Thẩm Mã — chuỗi khúc cua nổi tiếng kia trên cao nguyên — và các khúc cua chật hơn, nên nhìn ấn tượng hơn mà đi cũng đòi hỏi hơn.

Người địa phương có câu: đôi nào cùng nhau đi bộ hết con dốc sẽ nên vợ nên chồng. Tin hay không thì tuỳ, nhưng đi bộ một đoạn cho bạn cảm nhận về con đường mà chạy xe qua không có được. Tường đá dọc một số đoạn, ruộng bậc thang hai bên, tiếng máy xe vọng lại từ sườn đồi khi ai đó leo dốc phía dưới — những chi tiết sẽ bỏ lỡ nếu đi nhanh.

Góc ảnh quen thuộc là từ trên nhìn xuống các khúc cua. Đỉnh dốc có chỗ tạt xe nhưng không rộng. Đừng dừng ngay trên khúc cua — đây là đường có xe tải, xe khách, và xe từ phía sau cua không nhìn thấy xe đang đỗ. Nếu đi bộ xuống đường để tìm góc khác, đi sát mép và hướng mặt về phía xe đến.

Chín Khoanh dễ nhầm với dốc Thẩm Mã trên trục đường chính Yên Minh – Đồng Văn. Cả hai đều đáng ghé, nhưng ở hai nơi và hai con đường khác nhau. Nếu có thời gian, đi cả hai — cảm giác hoàn toàn khác.

Ánh sáng đẹp nhất vào sáng sớm, khi mặt trời thấp và chiếu rõ từng khúc cua. Giữa trưa ánh sáng phẳng và các khúc cua mất chiều sâu. Mùa mưa, sườn đồi hay bị mây che, và mặt đường trơn ở những khúc cua gấp — hãy đi chậm.